随着NBA交易截止日临近，西部豪强的补强策略逐渐清晰。目前西部前六球队中，雷霆、掘金、火箭、马刺与森林狼均倾向保持现有阵容，唯有洛杉矶湖人展现出强烈补强意愿，正积极寻求能缓解防守压力的"3D型球员"。但受限于有限筹码，湖人能否达成理想交易仍存变数。有分析师直言应果断交易奥斯汀·里夫斯，否则防守端将持续存在致命短板，成为冲冠路上的最大阻碍。
湖人补强名单首选一直是防守悍将赫伯特·琼斯，但鹈鹕管理层态度强硬，明确表示琼斯与特雷·墨菲均为非卖品。鹈鹕向联盟放话，除非收到难以拒绝的超级报价，否则"不会考虑湖人现有的任何筹码"。据球探分析，鹈鹕若启动交易，更倾向接收何塞·阿尔瓦拉多、萨迪克·贝或乔丹·普尔等球员。国王防守尖兵基翁·埃利斯虽受湖人关注，但其控球能力不足且换防表现欠佳，加之历任教练都缩减其上场时间，评价褒贬不一。
篮球专家哈伯斯特罗指出，湖人当前防守体系堪称灾难——当卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯与里夫斯同时在场时，防守端会出现严重漏洞。数据显示，这三人防守移动速度均位列联盟最慢前十，如此缺乏运动能力的组合在争冠球队中极其罕见。"若一支球队有三名需要队友频繁补防的球员，这套体系根本经不起季后赛考验。"哈伯斯特罗建议湖人考虑交易里夫斯，认为东契奇需要更多具备防守韧性的队友，而38岁的詹姆斯也难以持续承担每场35分钟以上的高强度比赛。对里夫斯个人而言，转会或许能获得担任核心的机会。
目前湖人手握一个首轮签、一个次轮签以及以盖布·文森特为主的交易包。潜在目标还包括快艇的德里克·琼斯二世、篮网的特伦斯·曼以及热火的安德鲁·维金斯。管理层是否愿在截止日前豪赌，甚至拆解现有核心阵容，将直接决定紫金军团本赛季的征程能走多远。