去年夏天丹佛掘金与布鲁克林篮网达成交易，用迈克尔·波特换得卡梅隆·约翰逊时，这笔操作几乎获得业界一致好评。掘金通过此举实现多重目标：首先大幅降低薪资压力（约翰逊未来两年薪资仅为波特一半），腾出的薪资空间用于补强长期短缺的阵容深度——先后引进约纳斯·瓦兰丘纳斯、小蒂姆·哈达威和布鲁斯·布朗等悍将。
表面看这是波特与约翰逊的互换，实则因二人技术特点高度相似，掘金相当于以低廉价格获得"波特平替"。当时普遍认为约翰逊实力不逊波特，这笔交易堪称全垒打。
然而八个月后舆论反转：波特在篮网蜕变为联盟顶尖高效得分手，约翰逊却被贴上"水货"标签。事实并非如此——约翰逊本赛季三分命中率仍达40%，其中11-12月期间23场比赛三分命中率飙升至45%，期间掘金在他出战时取得17胜6负。据Cleaning the Glass数据，约翰逊本赛季在场时掘金每百回合净胜7.4分。
更值得关注的是掘金理论最强首发阵容（默里、布劳恩、约翰逊、戈登、约基奇）——尽管因伤病鲜少合体——每百回合能狂胜对手16.7分，进攻效率高居联盟前3%。当然，约基奇与默里掩盖了许多问题，约翰逊场均出手减少近5次导致得分下滑（11.2分），但他在关键战役屡失良机：最近18记三分投丢14球，包括对阵雷霆的绝杀失手；此前对勇士末节连续投丢三记关键三分；周日负森林狼更遭零封。赛后他含泪自责："我对自己的严重失职感到羞愧。"
专业运动员也会自我怀疑。必须肯定约翰逊的坦诚，尽管他可能过度苛责自己。对比上赛季波特场均18.2分（同样40%三分命中率）且29次砍下20+，约翰逊本赛季仅3次得分20+，37场中有16场得分个位数。考虑到掘金最近七周仅赢过一支胜率过半球队，他们迫切需要约翰逊找回预期状态。
需重申这并非单纯球员互换：掘金通过交易获得薪资灵活性，哈达威也能分担外线火力。但若时光倒流，在涉及2032年首轮签（可能成为后约基奇时代宝贵资产）的前提下，管理层是否会重启交易？这个当初不成问题的问题，如今已值得深思。